تقود سلسلة من المبادرات الحديثة صناعة مواد الإطارات العالمية. ومع تسارع وتيرة التحول إلى السيارات الكهربائية وزيادة الأداء، يتزايد الطلب في السوق على مواد الإطارات عالية الأداء، مما يدفع الشركات إلى اتخاذ إجراءات.
لتلبية الطلب على منتجات مطاط ستايرين-بوتادين المحلول (SSBR) في صناعة الإطارات، قررت شركة ENEOS زيادة طاقة مصنعها في يوكايتشي بمقدار 10,000 طن. ومن المقرر إتمام هذا الاستثمار في ديسمبر 2027. وقد أدى تطور صناعة السيارات إلى زيادة مستمرة في الطلب في السوق على مواد الإطارات عالية الأداء التي تساعد على تحسين الأداء وتقليل الأثر البيئي.
يمكن استخدام هذه المواد لتصنيع إطارات الجيل القادم التي تتميز بكفاءة عالية في استهلاك الطاقة، وقوة تماسك فائقة، ومتانة استثنائية. وتقوم شركة إينيوس بإنتاج مطاط ستايرين-بوتادين المحلول في ثلاثة مواقع في اليابان وتايلاند والمجر، وتزود به كبرى شركات تصنيع الإطارات في اليابان وخارجها. وبناءً على النمو المتوقع في الطلب المستقبلي، قررت الشركة زيادة طاقة مصنعها في يوكايتشي، وبدءًا من ذلك، تعزيز القدرات التكنولوجية لمواقعها الثلاثة لتوسيع نظام تطوير وتوريد مواد الإطارات عالية الأداء. كما تعمل شركة تاتا للكيماويات في الهند بنشاط على توسيع طاقتها الإنتاجية. وقد وافقت الشركة على مشروعين لتوسيع الطاقة الإنتاجية في مواقع إنتاجها في ولايتي غوجارات وتاميل نادو. ووافق مجلس الإدارة على استثمار بقيمة 1.35 مليار روبية هندية لتوسيع طاقة إنتاج رماد الصودا عالي الكثافة في مصنع ميتاب التابع لها في غوجارات لتلبية الطلب المتزايد الناتج عن التطبيقات المستدامة. يعمل المصنع حاليًا بنسبة 90% من طاقته الإنتاجية، والتي تبلغ 1.091 مليون طن سنويًا. وسيضيف مشروع التوسعة المقترح 350 ألف طن سنويًا من طاقة إنتاج رماد الصودا، ومن المتوقع إنجازه خلال الـ 24 شهرًا القادمة. بالإضافة إلى ذلك، وافق مجلس الإدارة على استثمار 7.75 مليار روبية هندية لتوسيع طاقة إنتاج السيليكا المترسبة في مصنع كودارول التابع للشركة في ولاية تاميل نادو، وذلك لتلبية الطلب المتزايد على السيليكا المتخصصة من صناعات المطاط وإطارات السيارات. تبلغ الطاقة الإنتاجية السنوية للمصنع حاليًا 13,800 طن، بمعدل استخدام للطاقة الإنتاجية يبلغ 88%. ستضيف التوسعة المقترحة 50 ألف طن سنويًا من طاقة إنتاج السيليكا المترسبة. وتخطط الشركة لتمويل هاتين التوسعتين من خلال التراكم الداخلي أو من خلال وسائل تمويل أخرى. ستلبي توسعة طاقة إنتاج رماد الصودا الطلب المتزايد الناتج عن التطبيقات المستدامة، بينما ستساعد توسعة طاقة إنتاج السيليكا الشركة على مواكبة الطلب المتزايد من صناعات المطاط وإطارات السيارات. في مجال الابتكار التكنولوجي، أطلقت شركة بيربيتوس للمواد المتقدمة في المملكة المتحدة مادة غرافين مُعدَّلة وظيفيًا بالأمين كبديل محتمل لمضاد الأكسدة 6PPD (6-بارا-فينيلين ديامين) المستخدم في الإطارات. تستخدم بيربيتوس صفائح نانوية من الغرافين مُعدَّلة وظيفيًا بالبلازما، حيث يمكن لمُركَّزها أن يحل محل 6PPD تمامًا في تركيبات المطاط، مما يمنع تكوُّن مُنتجات 6PPDQ الضارة. يُغطي هذا المُركَّز أكثر من 90% من مُكوِّنات الخلط الجاف المُستخدمة في إنتاج الإطارات، مُستغنيًا عن العديد من زيوت المعالجة والمُضافات، مع تحسين جودة الهواء في مكان العمل وتبسيط عملية الخلط. يُوفِّر هذا الحل “البديل” نفس خصائص مُقاومة التحلل التي يُوفِّرها 6PPD، ولكن دون مُنتج الكينون السام. وقد وُجد أن 6PPD المُتسرب من جزيئات تآكل الإطارات ضارٌّ ببعض أنواع سمك السلمون المرقط في الولايات المتحدة من خلال مُنتج التحويل الثانوي 6PPDquinone (6PPDQ). علاوة على ذلك، فبينما يُعدّ 6PPD ذا أهمية بالغة في صناعة الإطارات، إلا أنه موجود أيضاً في منتجات مطاطية أخرى، بما في ذلك الخراطيم والأحزمة والحشوات وأقواس امتصاص الاهتزازات. وتؤكد شركة بيربيتوس أيضاً أن المادة المركزة الجديدة يُمكن استخدامها في مختلف منتجات المطاط والإطارات دون التأثير على الأداء أو المتانة، كما يُمكن دمجها بسلاسة في سلسلة التوريد التجارية. يشهد قطاع سلاسل التوريد العالمية تحولاً جذرياً، ويجب أن يواكب الاستثمار ونشر التكنولوجيا التغيرات الإقليمية والمتطلبات التنظيمية في الأسواق النهائية. بدءاً من “المواد الخام” و”البوليمرات الأساسية” وصولاً إلى “المضافات الأساسية”، يُمثل كل ذلك تحديثاً صناعياً شاملاً مدفوعاً بمبادئ الاستدامة والأداء العالي.
