En la ciudad de Qiaotou, condado de Yongjia, Wenzhou, Zhejiang, se alza majestuosamente una escultura gigante con forma de botón.
Los botones son la deslumbrante tarjeta de presentación de la ciudad de Qiaotou: esta es la «Capital de los botones de China», famosa en el país y en el extranjero.
Desde su creación, frente al entorno de mercado en constante cambio, la industria local de botones se ha transformado, mejorado y desarrollado gradualmente de manera innovadora.
Vayamos a Yongjia y exploremos el pulso del mercado en pequeños botones.
En marzo, el mercado de botones de Qiaotou estaba ocupado, con paquetes de botones apilados en la puerta de cada tienda, para ser enviados a todas partes del mundo. Wang Suinai, que este año cumple 79 años, es enérgico y enérgico. De vez en cuando se dirige a los comerciantes que conoce bien y les dice: «Sólo con buena calidad y precios razonables podremos retener a los clientes». Es una de las primeras pioneras en el negocio de los botones en la ciudad de Qiaotou y también es testigo del desarrollo de la industria local de botones durante más de 40 años.
A finales de la década de 1970, la gente de Qiaotou se ganaba la vida básicamente con la agricultura. Por casualidad, Wang Suannai se enteró de que varios fabricantes de Hunan tenían una acumulación de botones de buena calidad. «La gente no puede vivir sin ropa y la ropa es indispensable para los botones. Debe haber un mercado para ellos».
Dijo que se armó de valor para comprar estos botones y montar un puesto en el puente de piedra frente a su casa. Como era de esperar, se agotó rápidamente.
«En una semana, el dinero ganado era igual a los ingresos de la familia el año anterior».
Después de disfrutar por primera vez de los beneficios, Wang Suannai estaba decidido a continuar con el negocio de los botones.
Después de recolectar 500 yuanes, ella y su familia viajaron a Jiangsu, Shanghai y otros lugares para comprar decenas de kilogramos de botones a los fabricantes. Como miembro del pueblo, también tomó la iniciativa de alentar a las mujeres que vivían en la pobreza a traer productos para la venta. Pronto, el número de puestos de botones en la ciudad de Qiaotou aumentó de dos a más de 40. Shibanqiao y las calles circundantes formaron gradualmente una «calle de botones» y se convirtieron en un famoso centro de distribución de botones.
En 1983, nació en la ciudad de Qiaotou el mercado de botones Qiaotou, el primer pequeño mercado profesional de productos básicos en la zona rural de mi país.
42 familias que instalaron puestos en Shibanqiao recibieron el primer lote de licencias comerciales.
«Cuando el negocio estaba en auge, miles de personas nos compraban cada día.» Wang Suannai recordó que el gobierno local construyó un mercado sencillo con casi 300 puestos y nació oficialmente el «Mercado de Botones Qiaotou».
En las décadas siguientes, la industria de botones de Qiaotou se desarrolló vigorosamente, ocupando una vez el 90% de la cuota de mercado nacional, y su alcance de radiación industrial continuó expandiéndose, extendiéndose desde Qiaotou hasta el condado de Yongjia y los condados y ciudades circundantes.
También se inició el comercio exterior. A finales de la década de 1980, un hombre de negocios del sudeste asiático llegó a Qiaotou por casualidad. Le atrajo la gran variedad de botones que había en el mercado y encargó un lote de productos en el acto. Este orden de comercio exterior permitió al pueblo Qiaotou ver el potencial de los mercados extranjeros.
Desde entonces, cada vez más comerciantes de Qiaotou han tomado la iniciativa de ponerse en contacto con comerciantes de comercio exterior y, más tarde, incluso organizaron grupos para ir a la Feria de Cantón y exposiciones extranjeras para promocionar sus productos.
“Al principio, pedimos a otros aldeanos que trabajaban en otros lugares que tomaran pedidos por nosotros”. Zou Lixiao, director general de Wenzhou Fangyuan Metal Button Co., Ltd., recordó el primer pedido de comercio exterior.
Posteriormente, la empresa tomó la iniciativa de participar en la Feria de Cantón y se reunió con clientes extranjeros de la India, América del Sur y otros lugares en la sala de exposiciones de 9 metros cuadrados.
Durante los últimos 20 años, ha establecido una cooperación estable con comerciantes extranjeros a través de exposiciones nacionales y extranjeras y otras plataformas, basándose en la bien establecida industria nacional de accesorios de vestir.
Los pequeños botones partieron de Qiaotou y viajaron a través del océano para ser vendidos en los mercados extranjeros. En 2025, el valor de la producción industrial de la categoría de accesorios de vestir representada por botones en el condado de Yongjia superará los 1.200 millones de yuanes, con 23 empresas reguladas, más de 300 empresas de producción, procesamiento y venta de botones y casi 20.000 empleados.
En la ciudad de Qiaotou, las empresas producen aproximadamente 100 mil millones de botones cada año.
En Yongjia, el viaje de comercio exterior de Button ha experimentado un período de dificultades de crecimiento.
Como empresa local líder en botones, Chen Haihua, gerente general de Zhejiang Xincheng Button Jewelry Co., Ltd., tiene sentimientos profundos: «Después de la economía de los puestos callejeros y el desarrollo extenso, la industria de los botones alguna vez cayó en un cuello de botella: la tecnología de producción no se puede mejorar, el modelo de proceso es simple y solo puede quedar atrapado en el mercado de productos baratos y de gama baja».
Ahora, al entrar a la fábrica de producción de botones de Xincheng, la máquina de inspección por visión industrial de alta velocidad con IA (inteligencia artificial) es bastante llamativo.
En menos de 30 minutos, un lote de 30.000 botones completó la inspección de calidad del producto. «Hace unos años se compró equipo de inspección visual, pero estuvo inútil por un tiempo». Chen Haihua dijo con franqueza que hay miles de estilos de botones. En el pasado, los parámetros tenían que ajustarse constantemente y no se podía mejorar la eficiencia de la inspección visual. «En octubre del año pasado, se actualizó el equipo y se agregaron seis cámaras». Chen Haihua dijo que la IA necesita mucha capacitación y que los cientos de millones de productos de botones en la fábrica tienen un «propósito».
Después de un entrenamiento repetido, la eficiencia de detección aumentó al menos un 50%.
Algunas empresas están “probando” la tecnología de impresión 3D. En el taller de producción de Wenzhou Pengbo Knitting Button Co., Ltd., varios moldes impresos en 3D tienen formas únicas y texturas finas, que se han convertido en un «arma» para que las empresas abran nuevos mercados.
Lin Pengbo, director general de la empresa, dijo que en el pasado, abrir un molde para un botón costaba al menos 400 yuanes, y que el proceso desde el diseño hasta la producción de muestras podía tardar tan solo unos días o hasta una semana.
«Algunos pedidos de lotes pequeños y de varios estilos fueron tan ingratos que no me atreví a aceptarlos».
Ahora, gracias a la tecnología de impresión 3D, el mismo molde cuesta sólo 50 yuanes, el tiempo de prueba se ha reducido considerablemente y las modificaciones de estilo son más flexibles.
Hoy en día, la impresión 3D se ha convertido en una herramienta estándar para I+D, pruebas y producción de empresas de botones en el condado de Yongjia. «La nueva tecnología reduce en gran medida los costos de investigación y desarrollo y puede formar directamente texturas tridimensionales en la superficie de los botones, haciendo que el diseño sea más creativo y texturizado», dijo Lin Pengbo.
El cada vez más perfecto grupo de cadenas industriales se ha convertido en una ventaja importante para que Yongjia Button participe en la competencia global.
Desde el suministro de materia prima hasta el diseño y la I+D, la producción y el procesamiento, las pruebas y la inspección, y la logística y la distribución, la cadena industrial completa permite a las empresas realizar un modelo de transacción eficiente de «ver muestras en el sitio, realizar pedidos en el lugar y entregar productos inmediatamente» en Yongjia.
«Existe una clara división del trabajo entre las empresas y cada una desempeña sus propias tareas. Algunas se centran en el suministro de materias primas, otras están profundamente involucradas en la producción y el procesamiento, y otras se centran en servicios de producción como pruebas y logística, formando una ecología industrial con vínculos eficientes ascendentes y descendentes e instalaciones de soporte completas».
Jin Enyi, vicepresidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Botones de Qiaotou, dijo que el Clúster de Cadenas de la Industria de Botones de Yongjia hace que la producción sea más conveniente, los costos más controlables y los productos más competitivos.
Hoy en día, para producir un botón, desde las materias primas principales, como la resina, hasta los materiales auxiliares de soporte, como la galvanoplastia, la impresión y el teñido, todo se puede ensamblar en la ciudad de Qiaotou en medio día, y el despliegue de todas las materias primas se puede completar en 2 a 3 horas como máximo.
¿Cómo un botón aparentemente ordinario se convirtió en una gran industria con un valor de producción de cientos de millones de yuanes? La respuesta de la gente de Yongjia es que además de confiar en el progreso tecnológico para reducir costos, también deben pensar en aumentar el valor agregado de los botones.
En Xincheng Button, un «botón arcoíris» despertó la curiosidad de todos.
Con la luz del sol, los botones originalmente blancos se convirtieron gradualmente en varios colores de rojo, naranja, amarillo, verde, azul y morado.
Cuando el botón volvió al interior, gradualmente volvió a volverse blanco.
«Este es un producto nuevo que desarrollamos el año pasado, inspirado en las gafas de sol que cambian la luz ultravioleta».
Chen Haihua dijo que gracias a la inversión continua en tecnología, este botón tardó sólo tres meses desde la inspiración inicial hasta la producción.
¿Cuál es la perspectiva del mercado?
«Muchas marcas de ropa extranjeras han expresado su intención de cooperar, principalmente marcas de ropa infantil».
Chen Haihua dijo: «Hoy en día, los consumidores se preocupan más por el valor emocional. Un botón que cambia de color puede agregar mucha experiencia de uso».
En los últimos años, el nuevo estilo chino, la moda nacional y la moda Hanfu han seguido «fuera del círculo», y los lotes de botones personalizados se han vuelto populares. En la sala de exposiciones de Wenzhou Hengmeihe Clothing Co., Ltd., varias hebillas parecen obras de arte.
Un caballo rojo con lingotes colgando de su cuerpo y borlas rojas rezuma elegancia china, que significa «hacerse rico inmediatamente»;
una urraca sostiene flores de ciruelo en su pico, parada en la copa del árbol, con una escena enmarcada detrás, que significa «encantada»…
«¿No es difícil imaginar que estos también son botones?» Xu Sunqiu, gerente general de la compañía, dijo que desde que la compañía aterrizó en el condado de Yongjia en 2017, su objetivo es subdividir la pista, centrándose en el estilo chino y otros estilos de hebillas, adhiriéndose a la producción tradicional hecha a mano, y un botón artístico se puede vender por 120 a 200 yuanes. Tiene una base de clientes estable de más de 50.000 personas en línea y fuera de línea, en el país y en el extranjero.
Los servicios también se están actualizando.
Hoy en día, la industria de botones en el condado de Yongjia ha avanzado de la venta de productos a la venta de servicios, y la transformación de la integración ascendente y descendente se ha acelerado.
En Zhejiang Malida Group Co., Ltd., el gerente general Zou Qingqing lidera un equipo para investigar el desarrollo sistemático de excipientes para brindar a los clientes servicios personalizados.
“El negocio de la empresa incluye el diseño y la producción de botones tradicionales, pero también ofrece un conjunto completo de soluciones de diseño que incluyen cremalleras, logotipos decorativos, etc.” Dijo que esto no sólo logra la interacción entre las industrias relacionadas ascendentes y descendentes, sino que también mejora la competitividad de la empresa.
Cuanto mayor sea el valor añadido de un producto, más urgente será la necesidad de protección por patente.
En 2025, se estableció oficialmente la sucursal de Yongjia del Centro Nacional de Protección de la Propiedad Intelectual de Wenzhou para explorar servicios rápidos de examen previo y aceptación de marcas, que generalmente se pueden completar en 7 días hábiles.
Zhang Zhirong, director del Centro de Servicios de Propiedad Intelectual del condado de Yongjia, presentó que el Centro de Servicios de Propiedad Intelectual del condado de Yongjia se ha puesto oficialmente en funcionamiento. La industria de botones y cremalleras contará con 156 nuevas patentes de diseño en 2025, de las cuales 72 han sido autorizadas rápidamente a través del canal rápido de examen previo, y el tiempo de autorización se ha reducido en un 90% en comparación con el proceso convencional.
“A continuación, nos centraremos en vínculos clave como el diseño, la investigación y el desarrollo, el cultivo de marcas y la fabricación inteligente para promover que los botones tradicionales se vuelvan modernos, funcionales y digitales, y pulir aún más el signo dorado de la ‘Capital de los botones de China’”. dijo Ye Manman, miembro del Comité del Partido y subdirector de la Oficina de Información y Economía del condado de Yongjia.
