Quand il est entré dans la quincaillerie de Lao Zhang, il regardait son téléphone portable avec un air hébété.
Le magasin dispose d’étagères soignées, de rubans à mesurer, de fils, d’interrupteurs et de serrures de porte, et l’odeur familière de rouille et de plastique flotte dans l’air.
Dans le coin se trouve une boîte de vis à expansion poussiéreuses achetées l’année dernière.
« Une demi-boîte a été vendue le mois dernier », Lao Zhang leva les yeux et sourit amèrement. « Il y a dix ans, cela ne suffisait pas pour vendre en un jour. »
Cette rue du matériel vieillit.
Ce qui était autrefois le tronçon de route le plus fréquenté est désormais couvert de cinq avis de « transfert ».
Il n’y a que quelques tricycles de livraison, et les patrons jouent sur leur téléphone portable ou jouent aux échecs et discutent à côté.
Lao Li du magasin voisin a simplement ouvert la moitié de la devanture pour vendre des fruits – la quincaillerie est devenue une activité secondaire et les fruits sont devenus l’activité principale.
Il ne s’agit pas d’un marché spécifique.
Le marché du matériel physique à travers le pays connaît un reflux silencieux.
De nombreux praticiens sont confus : où sont passés tous les clients ? Le premier est la réaction en chaîne provoquée par le refroidissement du secteur immobilier. L’industrie de la quincaillerie est profondément liée au marché immobilier : décoration de maisons neuves, rénovation de maisons d’occasion, acquisition de projets, l’ensemble de la chaîne industrielle soutient d’innombrables quincailleries.
Après que le marché immobilier soit entré dans une période d’ajustement, tous les acteurs de la chaîne ont ressenti un refroidissement : le volume des livraisons de logements neufs a chuté, le nombre de commandes reçues par les entreprises de décoration a fortement chuté et la demande d’achat de marchandises par les ouvriers du bâtiment a diminué simultanément.
Ce qui est encore plus préoccupant, c’est que la période de compte de l’industrie s’allonge de plus en plus. Auparavant, le paiement pouvait être perçu mensuellement, mais il est désormais considéré comme un bon traitement de régler en six mois, et il existe même des cas où l’acheteur s’enfuit directement.
Les petites quincailleries dépendent de la rotation des capitaux pour maintenir leurs opérations, et la pression financière provoquée par les arriérés de comptes rend les opérateurs plus paniqués que la baisse des commandes.
Le deuxième impact vient du détournement des sources de clients traditionnelles vers les canaux en ligne.
Il y a dix ans, les plombiers qui manquaient de pièces détachées devaient se rendre dans des magasins hors ligne pour les acheter.
Désormais, à condition qu’ils sortent leur téléphone portable pour prendre des photos et rechercher le même modèle, la plateforme de commerce électronique peut les livrer sur le chantier en deux heures, et le prix est 20 % moins cher que hors ligne.
Les jeunes qui décorent sont plus habitués à acheter des ensembles complets d’interrupteurs et de prises directement en ligne et à commander ensemble des fils, des rubans et des outils sans se rendre sur le marché du matériel pour comparer les prix.
Un commerçant qui fait du commerce de gros depuis 20 ans a révélé que le volume des achats d’une entreprise locale de décoration de tête avec laquelle il coopère depuis de nombreuses années a été réduit de moitié l’année dernière. La raison en est que l’entreprise a lancé sa propre plateforme d’achat en ligne et s’est directement connectée aux fabricants pour obtenir des marchandises, en évitant le grossiste intermédiaire.
La troisième raison sous-jacente est le changement des habitudes de consommation des habitants.
L’ancienne génération de propriétaires a l’habitude d’acheter eux-mêmes les matériaux et de prêter attention au site. Désormais, ceux nés dans les années 1990 et 2000 sont plus enclins à choisir le service tout compris de l’entreprise de décoration. Après avoir signé les dessins de conception, tous les matériaux tels que les fils, les conduites d’eau, les panneaux de commutation, etc.
sont achetés par l’entreprise de décoration en un seul arrêt. Il est difficile pour les quincailleries de pénétrer dans cette chaîne d’approvisionnement. Ce qui est encore plus cruel, c’est que les « barrières professionnelles » dans l’industrie traditionnelle de la quincaillerie s’effondrent : dans le passé, les consommateurs devaient se fier aux recommandations des vendeurs de magasin pour juger de la qualité des produits.
Désormais, les vidéos d’évaluation en ligne et les guides pour éviter les pièges de Xiaohongshu sont détaillés, et les jeunes sont plus disposés à se référer au contenu d’évaluation public plutôt qu’aux recommandations des vendeurs de magasin hors ligne.
Même pour les magasins encore en activité, la logique métier a été complètement réécrite. Dans le passé, les quincailleries comptaient sur des informations médiocres pour réaliser des bénéfices, mais désormais les prix des produits sont presque transparents.
La première chose que font de nombreux clients lorsqu’ils entrent dans un magasin est d’allumer leur téléphone portable pour comparer les prix sur les plateformes de commerce électronique, sans prêter attention aux coûts supplémentaires liés à la location et au réapprovisionnement du magasin.
Les bénéfices de l’industrie ont été comprimés à l’extrême. Dans le passé, vous pouviez gagner 10 yuans en vendant un rouleau de fil, mais maintenant vous devez fournir des services de livraison à domicile pour gagner 2 yuans.
Un marchand de raccords de canalisations d’eau a calculé ses comptes : le chiffre d’affaires mensuel est de 100 000 yuans, le bénéfice brut est de 20 000 yuans, après déduction du loyer, de l’eau et de l’électricité de 8 000 yuans et de la main d’œuvre de 12 000 yuans, le bénéfice restant n’est pas suffisant pour couvrir les créances irrécouvrables du mois.
Ce qui rend le secteur encore plus anxieux, c’est que les jeunes sont généralement peu disposés à prendre la relève. Il n’y a presque aucun opérateur de moins de 40 ans dans toute la rue du matériel. De nombreux employés affirment que leurs enfants préféreraient travailler dans des secteurs émergents comme Internet et ne se soucient tout simplement pas des revenus des quincailleries traditionnelles.
Cependant, au milieu de la dépression générale, de nombreux praticiens qui ont pris l’initiative de rechercher le changement ont trouvé de nouvelles façons de survivre.
Le magasin de Lao Zhou n’a pas non plus beaucoup de clients individuels, mais les commandes téléphoniques et WeChat sonnent sans arrêt : il a ajouté les comptes WeChat de plus de 500 plombiers locaux et publie chaque jour l’inventaire, les prix et les informations sur les nouveaux produits dans la communauté. Les travailleurs qui ont des besoins peuvent passer des commandes directement sur WeChat, et il peut les livrer sur le chantier en une demi-heure sur un vélo électrique.
« Dans le passé, nous attendions que les clients viennent à notre porte. Aujourd’hui, nous poursuivons les clients et fournissons un bon service. Les clients seront naturellement disposés à coopérer à long terme. »
» Lao Zhou a dit.
Le jeune opérateur Xiao Chen a une idée plus originale. Il a transformé son magasin en « quincaillerie » et a installé une table basse à la porte pour vendre du café. Les consommateurs peuvent boire du café en achetant du matériel, ou acheter de petites pièces de matériel en buvant du café. Ce modèle transfrontalier est utilisé pour attirer dans les magasins des jeunes habitués à la consommation en ligne, puis utiliser des produits rentables pour fidéliser les clients.
« Il est difficile de survivre simplement en vendant du matériel. Rejoindre le commerce transfrontalier peut au moins survivre en premier. » » dit Xiao Chen.
Le pratiquant Lao Zhao a complètement abandonné le commerce de détail et se concentre sur un approvisionnement MRO (maintenance, réparation, fonctionnement) à guichet unique pour les petites usines environnantes : les petites usines doivent acheter chaque mois des gants, des meules, des fils, des interrupteurs et d’autres consommables dans des catégories dispersées. Les directeurs d’usine n’ont pas l’énergie de comparer les achats un par un, c’est pourquoi Lao Zhao propose un service d’approvisionnement tout compris et règle mensuellement. Le prix est légèrement inférieur à celui du commerce de détail, mais l’avantage est le volume de commandes stable et important.
Il compte désormais plus de 30 clients d’usine stables, avec un chiffre d’affaires mensuel fixe de 200 000 yuans, ce qui est beaucoup plus stable que de faire des affaires individuelles.
De nombreux praticiens du secteur ont réalisé que le rétrécissement du marché du matériel physique n’est pas un creux cyclique, mais un reflux structurel : les quincailleries excessives engendrées par les deux décennies d’or immobilier subissent les multiples impacts du commerce électronique, des nouveaux commerces de détail, des entreprises de décoration et des ventes directes d’usine. L’ancien modèle commercial consistant à louer un magasin, à acheter des produits et à attendre que les clients viennent à votre porte est devenu complètement obsolète.
Mais la demande de matériel elle-même ne disparaîtra pas. La demande de réparations de maisons, de remplacements de conduites d’eau, de remplacements d’interrupteurs et de mises à jour d’outils existera toujours, mais la manière de répondre à ces besoins a changé.
Lao Zhang a également trouvé une nouvelle direction. Il a commencé à apprendre à réaliser de courtes vidéos, apprenant aux gens à changer les robinets, à installer des panneaux de commutation et à sélectionner des câbles répondant aux spécifications appropriées. Le contenu des vidéos était simple, expliquant les compétences pratiques tout en travaillant.
Au bout de six mois, le nombre de fans n’est pas important, mais sous chaque vidéo, les téléspectateurs demandent l’adresse du magasin et sont prêts à acheter dans le magasin.
La solution pour le marché du matériel physique n’a jamais été de passer à côté du passé, mais de se reconnecter : se reconnecter aux besoins des clients, se réadapter à l’évolution des habitudes de consommation et réintégrer le monde des affaires remodelé par Internet.
Les exploitants de cette vieille rue explorent à leur manière de nouvelles façons de vivre. Cette piste traditionnelle est loin d’être terminée.
