Avec la mise en œuvre croissante de l’initiative « la Ceinture et la Route », les mines d’Asie centrale deviennent rapidement un terrain d’expérimentation international pour le développement fulgurant des équipements intelligents de pointe chinois. Zhonghong Heavy Machinery Co., Ltd. (ci-après dénommée « Zhonghong Heavy Machinery »), entreprise basée à Qingdao et présente à l’échelle mondiale, mise sur l’innovation pour développer ses équipements intelligents et s’aventure sur le marché prometteur des mines intelligentes à l’échelle internationale. Au cœur des mines d’Asie centrale, des camions miniers autonomes, fabriqués à Qingdao, sillonnent les vastes mines de cuivre à ciel ouvert du Kazakhstan. Un groupe de ces énormes camions se déplace méthodiquement entre la mine et le site de stockage, guidé par des commandes précises, tandis que la cabine du conducteur reste vide. Il s’agit d’une scène réelle illustrant le fonctionnement de ces équipements de conduite autonome télécommandés, développés par Zhonghong Heavy Machinery. Dans le froid hivernal de la zone de développement économique de Laixi, l’atelier de production de Zhonghong Heavy Machinery était en pleine effervescence. Les machines-outils à commande numérique vrombissaient avec précision, et les ouvriers en tenue de travail s’activaient sur les chaînes de production tandis que les camions miniers souterrains, bientôt expédiés en Asie centrale, subissaient les derniers réglages. « Cette commande a été passée par un client kazakh. En 2025, nos exportations vers le marché d’Asie centrale ont dépassé 50 millions de yuans, soit 2,5 fois plus qu’en 2024, et les commandes continuent d’augmenter », a déclaré Wang Yijie, directeur général adjoint de Zhonghong Heavy Machinery. Dans un contexte de tensions commerciales mondiales, cette performance impressionnante témoigne clairement de l’efficacité de l’approche technologique de Zhonghong Heavy Machinery pour conquérir le marché mondial. Le parcours entrepreneurial du président Ning Xiaofeng illustre parfaitement la transformation de l’industrie chinoise de la fabrication d’équipements. Dans les années 1990, l’idée reçue selon laquelle « les Chinois sont incapables de fabriquer des équipements miniers haut de gamme et les étrangers s’accaparent 60 % des bénéfices » a profondément marqué tous les professionnels du secteur. À cette époque, l’industrie minière chinoise connaissait un développement rapide, mais très peu d’entreprises du pays étaient capables de concevoir et de produire de manière indépendante des équipements miniers haut de gamme. Le prix élevé des engins miniers sans chenilles importés et la rareté des pièces détachées faisaient que de nombreuses entreprises minières pouvaient les acheter, mais ne pouvaient pas les utiliser. En 1991, Ning Xiaofeng quitta résolument son emploi stable et, avec son épouse, Ma Chunyan, fonda une société commerciale, se lançant ainsi dans une aventure entrepreneuriale ambitieuse pour établir une chaîne d’approvisionnement internationale de pièces détachées. La véritable transformation commença en 2008 lorsque Ning Xiaofeng orienta résolument l’entreprise vers la production, en se concentrant sur la recherche et le développement indépendants d’engins miniers sans chenilles. Après cinq années d’efforts soutenus, en 2013, la première chargeuse bénéficiant de droits de propriété intellectuelle indépendants sortit des chaînes de production et fut exportée à l’étranger. Grâce à son excellent rapport qualité-prix, cette chargeuse connut un succès retentissant sur le marché international. Le refus d’un rachat par des géants multinationaux fut une autre décision cruciale de Ning Xiaofeng et de Zhonghong Heavy Machinery. L’entreprise a opté pour une voie plus difficile, mais finalement payante : miser sur sa propre marque. Cette voie exige une technologie de pointe comme pilier.
En 2018, le lancement réussi de la chargeuse à câble de 14 tonnes, fruit d’innombrables efforts, a propulsé la Chine parmi les rares pays au monde capables de produire à grande échelle des équipements miniers sans chenilles. En 2019, l’investissement de Luxin Capital a témoigné de la reconnaissance par le marché de la stratégie intelligente, numérique et bas carbone de Zhonghong Heavy Machinery, stimulant fortement son expansion internationale. Actuellement, près de 40 % du chiffre d’affaires de Zhonghong Heavy Machinery provient du marché international, ce qui démontre la compétitivité de l’entreprise sur le marché mondial. « L’alliance de prix compétitifs et d’une qualité internationale est la clé de notre succès dans un contexte de forte concurrence. Nos activités de recherche, de développement et de conception sont constamment comparées aux normes internationales. De nombreux systèmes, tels que la transmission de puissance, les technologies de traitement, les systèmes électriques et hydrauliques, ainsi que la dissipation thermique, ont atteint un niveau d’excellence mondial, permettant de réduire les coûts d’exploitation minière de 30 % en moyenne », a déclaré Wang Yijie à la presse. Aujourd’hui, Zhonghong Heavy Machinery est devenu un leader national des équipements miniers haut de gamme, tant en termes de qualité que de volume de ventes, avec des commandes exportées vers des dizaines de pays et de régions. La compétitivité de Zhonghong Heavy Machinery repose sur sa recherche constante de technologies clés. En 2019, l’entreprise a développé de manière indépendante un système de conduite automatisée sans opérateur, une innovation majeure permettant à un seul opérateur de contrôler simultanément et avec précision de un à trois équipements à distance. Cette innovation révolutionne complètement l’exploitation minière traditionnelle, caractérisée par une forte intensité et des risques élevés. En 2020, l’entreprise a renforcé sa collaboration avec des universités nationales de premier plan afin de développer une plateforme système intégrée. Cette plateforme combine la surveillance en temps réel de l’état des équipements, la collecte efficace des données et leur analyse intelligente, offrant ainsi une base technologique solide pour un développement minier « vert, sûr, intelligent et efficace ». L’intégration de ces technologies clés témoigne de la transformation réussie de Zhonghong Heavy Machinery, qui est passée du statut de fournisseur d’équipements à celui de facilitateur de solutions minières intelligentes et complètes. Actuellement, l’essor des mines intelligentes déferle sur le monde entier. Les véhicules autonomes, les systèmes de télécommande et les plateformes de gestion intelligente de Zhonghong Heavy Machinery constituent des outils performants pour relever les défis du secteur minier, tels que les difficultés de recrutement, les risques élevés pour la sécurité et la faible efficacité de la gestion. Face à la demande croissante du secteur minier dans des pays d’Asie centrale comme le Kazakhstan, Zhonghong Heavy Machinery, grâce à ses produits innovants et ses solutions intelligentes adaptées aux conditions de travail réelles, est devenu un partenaire clé pour les entreprises minières, contribuant à renforcer leur compétitivité. La forte demande sur les marchés émergents, comme en Amérique du Sud, offre un terrain fertile à l’expansion mondiale de Zhonghong Heavy Machinery, illustrant la robustesse et le dynamisme de l’industrie chinoise de la fabrication d’équipements de pointe. Depuis 2019, Zhonghong Heavy Machinery a renforcé sa présence mondiale et ses capacités de service locales. « Nous souhaitons non seulement vendre nos produits, mais aussi exporter nos technologies et services, permettant ainsi aux marques chinoises de s’implanter durablement sur le marché mondial », a déclaré Ning Xiaofeng. Il a expliqué que la création de filiales à l’étranger permet de répondre plus rapidement aux demandes du marché, de développer des produits personnalisés adaptés aux spécificités de chaque région et de recueillir des informations sur les marchés locaux afin de stimuler l’innovation technologique. Actuellement, le réseau de service international de Zhonghong Heavy Machinery couvre les principales régions du marché. Pour l’avenir, Zhonghong Heavy Machinery se concentre sur l’exploitation minière intelligente et les équipements pour les énergies nouvelles. « Face à la croissance continue du secteur minier mondial et au durcissement des exigences environnementales, l’exploitation minière intelligente et l’exploitation minière à faible émission de carbone sont devenues des tendances incontournables », a expliqué Ning Xiaofeng. L’entreprise ambitionne de devenir un double leader de l’exploitation minière intelligente, tant sur le marché chinois qu’à l’international, d’ici cinq ans, en s’efforçant de développer des avantages concurrentiels d’envergure internationale sur des segments et des secteurs clés. Du commerce de pièces détachées à la R&D et à la fabrication indépendantes, de la lutte contre les monopoles étrangers au leadership du développement industriel, du marché national à une présence mondiale, Zhonghong Heavy Machinery a accompli une transformation remarquable en trente ans. Cette entreprise manufacturière, dont le siège social est à Qingdao, promeut les « équipements intelligents » et progresse significativement vers le nouvel océan bleu de « l’exploitation minière intelligente ». Ning Xiaofeng, président de Zhonghong Heavy Machinery Co., Ltd., a déclaré : « L’innovation et la création ont généré de nouvelles forces productives et enrichi nos vies. Au cours des 30 dernières années, Zhonghong Heavy Machinery a surmonté de nombreux obstacles et a traversé des périodes extrêmement difficiles. Nous avons persévéré et, grâce au soutien indéfectible des services concernés et de nos partenaires de tous horizons, nous avons continué à développer notre activité et avons finalement récolté les fruits de notre travail. Nous sommes convaincus que les ralentissements économiques, les difficultés sectorielles et les défis auxquels les entreprises sont confrontées sont d’excellentes occasions de mettre à l’épreuve notre capacité d’innovation et notre détermination à nous développer. Il convient de souligner que chaque étape de la croissance de Zhonghong Heavy Machinery est indissociable du mot « innovation ». » Avec le recul, nous mesurons toute la valeur de ce choix et de cette décision. Faire face aux difficultés implique d’avancer avec détermination, en misant sur l’innovation pour progresser. Plus l’innovation est ambitieuse, plus elle est précieuse. L’année prochaine, nous récompenserons la société et le pays par des performances accrues, et nous espérons également que les pouvoirs publics, à tous les niveaux, pourront apporter un soutien accru aux entreprises, notamment par des politiques incitatives et des investissements dans les infrastructures, afin de les aider à atteindre un succès encore plus grand.
