Dall’inizio della primavera del 2026, l’industria cinese degli pneumatici sta attraversando una crisi esistenziale senza precedenti.
“Produrre 100 milioni di unità e perdere 100 milioni di unità” non è più un avvertimento esagerato del settore, ma un ritratto fedele di molte fabbriche di pneumatici per autovetture.
Nel campo dei pneumatici per veicoli commerciali (pneumatici interamente in acciaio), è stato a lungo un segreto di Pulcinella “vendere anche se si perde denaro”. Questa “sanguinosa” sopravvivenza non solo ha rimodellato la struttura del mercato interno, ma ha anche innescato la guerra della concorrenza a basso prezzo nel mondo.
La perdita di sangue collettiva nel mercato degli pneumatici interamente in acciaio è grave. Il mercato nazionale degli pneumatici interamente in acciaio si trova da tempo in una situazione di basso profitto, ma per mantenere i tassi operativi e la quota di mercato, alcune aziende vendono addirittura a prezzi inferiori a quelli di costo.
Questa concorrenza feroce ha portato direttamente al ritiro accelerato dei marchi internazionali: Bridgestone ha chiuso la sua ultima fabbrica di pneumatici interamente in acciaio in Cina nel 2024, Dunlop ha spostato la sua base di produzione e anche altri giganti stranieri hanno chiarito che “non parteciperanno più alla guerra dei prezzi degli pneumatici interamente in acciaio in Cina”.
La portata della guerra dei prezzi continua ad espandersi.
Un tempo gli pneumatici per autovetture erano considerati un “rifugio sicuro” a causa dell’elevata concentrazione del marchio e delle forti caratteristiche del consumatore.
Tuttavia, negli ultimi anni, la guerra dei prezzi delle piattaforme di e-commerce ha completamente rotto questo schema.
Durante il periodo del “Doppio 11” nel 2025, su una piattaforma di e-commerce è apparso un “prezzo minimo” di 99 yuan per pneumatici per autovetture da 16 pollici, che era la metà del prezzo del 2020. I rapporti finanziari delle aziende leader mostrano che il margine di profitto lordo degli pneumatici per autovetture diminuirà di 4,2 punti percentuali rispetto all’anno precedente nel 2025, e il profitto di un singolo pneumatico di alcune aziende sarà inferiore a 5 yuan.
Ciò che è ancora più preoccupante è che la guerra dei prezzi si è estesa al settore dei pneumatici per macchine utensili, dei pneumatici per due ruote e persino dei pneumatici industriali. Nel primo trimestre del 2026, il prezzo franco fabbrica degli pneumatici per moto è diminuito del 18% su base annua, il calo più grande della storia.
La capacità di produzione all’estero ha anche innescato una concorrenza globale a basso prezzo.
Per aggirare le barriere commerciali e ridurre i costi, negli ultimi cinque anni le aziende cinesi di pneumatici si sono espanse selvaggiamente nel sud-est asiatico.
Le fabbriche di pneumatici cinesi in Tailandia, Cambogia, Vietnam e in altri luoghi hanno formato una capacità produttiva annua di oltre 200 milioni di unità, pari al 35% della capacità produttiva nazionale totale.
Queste fabbriche estere stanno copiando il modello di concorrenza sui prezzi nazionale. Il prezzo medio degli pneumatici PCR esportati in Europa nel 2025 diminuirà del 9,3% su base annua, innescando un’indagine di rimedio commerciale da parte dell’UE.
Gli esperti del settore avvertono che se l’espansione disordinata non viene controllata, i pneumatici cinesi potrebbero ripetere gli errori dei settori fotovoltaico e siderurgico e affrontare sanzioni antidumping globali.
Di fronte alla pressione delle perdite in tutto il settore, alcune aziende hanno iniziato a cercare la trasformazione.
Zhongce Rubber ha investito 1,2 miliardi di yuan per costruire una linea di produzione intelligente, riducendo il consumo energetico unitario del 18%; Linglong Tire ha aumentato gli investimenti in ricerca e sviluppo, aumentando al 35% la percentuale di pneumatici speciali per veicoli a nuova energia.
I dati della China Rubber Industry Association mostrano che l’intensità degli investimenti in ricerca e sviluppo del settore è aumentata dall’1,8% nel 2020 al 3,2% nel 2025. Tuttavia, sotto la pressione della guerra dei prezzi, la maggior parte delle piccole e medie imprese non sono ancora in grado di sostenere i costi di trasformazione.
Questa involuzione dei prezzi che investe l’intero settore è essenzialmente la contraddizione tra un eccesso di capacità produttiva di fascia bassa e un’insufficiente competitività di fascia alta.
Quando “produrre 100 milioni di unità e perderne 100 milioni” diventa la norma, l’industria cinese degli pneumatici deve urgentemente passare dall’”espansione di scala” alla “competizione di valore”.
Nel periodo critico della ristrutturazione della catena industriale globale, il modo in cui rompere la dipendenza dai prezzi bassi e costruire barriere tecniche fondamentali determinerà se i pneumatici cinesi potranno davvero spostarsi verso la fascia medio-alta della catena del valore globale.
