Quando ele entrou na loja de ferragens de Lao Zhang, ele estava olhando atordoado para seu celular.
A loja tem prateleiras arrumadas, fitas métricas, fios, interruptores e fechaduras, e o cheiro familiar de ferrugem e plástico paira no ar.
No canto está uma caixa de parafusos de expansão empoeirados que foram comprados no ano passado.
“Meia caixa foi vendida no mês passado”, Lao Zhang ergueu os olhos e sorriu amargamente. “Há dez anos, isso não era suficiente para vender em um dia.”
Esta rua de hardware está envelhecendo.
O que antes era o trecho mais movimentado da estrada agora está coberto com cinco avisos de “transferência”.
Existem apenas alguns triciclos de entrega, e os patrões ou estão jogando no celular ou jogando xadrez e conversando na casa ao lado.
Lao Li, da loja ao lado, simplesmente abriu metade da vitrine para vender frutas – as ferragens tornaram-se uma atividade secundária e as frutas tornaram-se o negócio principal.
Este não é o caso de um determinado mercado.
O mercado de hardware físico em todo o país está passando por um declínio silencioso.
Muitos profissionais estão confusos: para onde foram todos os clientes? A primeira é a reação em cadeia provocada pelo arrefecimento do setor imobiliário. A indústria de ferragens está profundamente ligada ao mercado imobiliário – decoração de casas novas, reforma de casas usadas, aquisição de projetos, toda a cadeia da indústria apóia inúmeras lojas de ferragens.
Depois que o mercado imobiliário entrou em um período de ajuste, todos na cadeia sentiram um calafrio: o volume de entrega de novas casas caiu, o número de pedidos recebidos pelas empresas de decoração caiu drasticamente e a demanda por trabalhadores da construção civil para obtenção de mercadorias diminuiu simultaneamente.
O que é ainda mais problemático é que o período de contabilização da indústria está cada vez mais longo. Antes o pagamento poderia ser cobrado mensalmente, mas agora é considerado um bom tratamento ser liquidado em meio ano, e há até casos em que o comprador foge diretamente.
As pequenas lojas de ferragens dependem da rotação de capital para manter as operações, e a pressão financeira causada pelos atrasos nas contas deixa os operadores mais em pânico do que a diminuição dos pedidos.
O segundo impacto vem do desvio de fontes tradicionais de clientes através de canais online.
Há dez anos, os encanadores que não tinham peças de reposição tinham que ir a lojas off-line para comprá-las.
Agora, desde que peguem o celular para tirar fotos e procurar o mesmo modelo, a plataforma de e-commerce pode entregá-los no canteiro de obras em duas horas, e o preço é 20% mais barato que o offline.
Os jovens que decoram estão mais acostumados a comprar conjuntos completos de interruptores e tomadas diretamente online e a encomendar fios, fitas e ferramentas juntos, sem ir ao mercado de ferragens para comparar preços.
Um comerciante que atua no atacado há 20 anos revelou que o volume de compras de uma empresa local de decoração com a qual ele coopera há muitos anos foi reduzido pela metade no ano passado. A razão é que a empresa lançou sua própria plataforma de compras online e se conectou diretamente com os fabricantes para obter mercadorias, evitando o atacadista intermediário.
A terceira razão subjacente é a mudança nos hábitos de consumo dos residentes.
A geração mais velha de proprietários está acostumada a comprar eles próprios os materiais e a prestar atenção ao local. Agora, quem nasceu nas décadas de 1990 e 2000 está mais inclinado a optar pelo serviço all inclusive da empresa de decoração. Após a assinatura dos desenhos do projeto, todos os materiais como fios, canos de água, painéis de distribuição, etc.
são adquiridos pela empresa de decoração de uma só vez. É difícil para as lojas de ferragens entrarem nesta cadeia de abastecimento. O que é ainda mais cruel é que as “barreiras profissionais” na indústria de hardware tradicional estão a desintegrar-se: no passado, os consumidores tinham de confiar nas recomendações dos balconistas para avaliar a qualidade do produto.
Agora, os vídeos de avaliação on-line e os guias para evitar armadilhas de Xiaohongshu são detalhados, e os jovens estão mais dispostos a consultar o conteúdo de avaliação pública em vez das recomendações dos balconistas da loja off-line.
Mesmo para lojas que ainda estão em operação, a lógica de negócios foi completamente reescrita. No passado, as lojas de ferragens dependiam de informações deficientes para obter lucros, mas agora os preços dos produtos são quase transparentes.
A primeira coisa que muitos clientes fazem ao entrar em uma loja é ligar o celular para comparar preços nas plataformas de e-commerce, sem prestar atenção aos custos adicionais de aluguel da loja e estoque.
Os lucros da indústria foram comprimidos ao extremo. No passado, você poderia ganhar 10 yuans vendendo um rolo de fios, mas agora você precisa fornecer serviços de entrega porta a porta para ganhar 2 yuans.
Um comerciante de acessórios para tubos de água calculou contas: o faturamento mensal é de 100.000 yuans, o lucro bruto é de 20.000 yuans, após deduzir o aluguel, água e eletricidade de 8.000 yuans e mão de obra de 12.000 yuans, o lucro restante não é suficiente para cobrir as dívidas incobráveis do mês.
O que deixa a indústria ainda mais ansiosa é que os jovens geralmente não estão dispostos a assumir o controle. Quase não há operadores com menos de 40 anos em toda a rua do hardware. Muitos funcionários dizem que os seus filhos preferem trabalhar em indústrias emergentes, como a Internet, e simplesmente não se importam com o rendimento das lojas de ferragens tradicionais.
No entanto, em meio à depressão geral, muitos profissionais que tomaram a iniciativa de buscar mudanças encontraram novas maneiras de sobreviver.
A loja de Lao Zhou também não tem muitos clientes individuais, mas o telefone e os pedidos do WeChat estão tocando sem parar: ele adicionou as contas do WeChat de mais de 500 encanadores locais e publica inventário, preços e informações de novos produtos na comunidade todos os dias. Os trabalhadores que tiverem necessidades podem fazer pedidos diretamente no WeChat, e ele pode entregá-los no canteiro de obras em meia hora em uma bicicleta elétrica.
“No passado, esperávamos que os clientes batessem à nossa porta. Agora perseguimos os clientes e prestamos um bom serviço. Os clientes estarão naturalmente dispostos a cooperar a longo prazo.”
Lao Zhou disse.
O jovem operador Xiao Chen tem uma ideia mais inovadora. Ele transformou sua loja em um “café de ferragens” e colocou uma mesinha na porta para vender café. Os consumidores podem beber café enquanto compram hardware ou comprar pequenas peças de hardware enquanto bebem café. Este modelo transfronteiriço é utilizado para atrair para a loja jovens habituados ao consumo online e depois utilizar produtos com boa relação custo-benefício para reter clientes.
“É difícil sobreviver simplesmente vendendo hardware. Entrar no negócio internacional pode pelo menos sobreviver primeiro.” Xiao Chen disse.
O praticante Lao Zhao desistiu completamente do varejo e se concentra no fornecimento MRO (manutenção, reparo, operação) único para as pequenas fábricas vizinhas: as pequenas fábricas precisam comprar luvas, rebolos, fios, interruptores e outros consumíveis todos os meses em categorias dispersas. Os gerentes de fábrica não têm energia para comparar as compras uma por uma, então Lao Zhao oferece um serviço de fornecimento com tudo incluído e liquida mensalmente. O preço é um pouco inferior ao de varejo, mas a vantagem é o volume de pedidos grande e estável.
Agora ele tem mais de 30 clientes de fábrica estáveis, com um faturamento mensal fixo de 200.000 yuans, o que é muito mais estável do que fazer negócios individuais.
Muitos profissionais do setor perceberam que a retração do mercado de hardware físico não é uma depressão cíclica, mas um declínio estrutural: o excesso de lojas de hardware gerado pelas duas décadas de ouro imobiliário está sofrendo múltiplos impactos do comércio eletrônico, do novo varejo, das empresas de decoração e das vendas diretas das fábricas. O antigo modelo de negócios de alugar uma loja, comprar mercadorias e esperar que os clientes chegassem à sua porta tornou-se completamente desatualizado.
Mas a procura por hardware em si não desaparecerá. A demanda por reparos domésticos, substituição de tubulações de água, substituição de interruptores e atualizações de ferramentas sempre existirá, mas a forma de atender às necessidades mudou.
Lao Zhang também encontrou uma nova direção. Ele começou a aprender a fazer vídeos curtos, ensinando as pessoas a trocar torneiras, instalar painéis de distribuição e selecionar fios com especificações adequadas. O conteúdo dos vídeos era simples, explicando habilidades práticas durante o trabalho.
Depois de meio ano, o número de fãs não é grande, mas a cada vídeo o espectador pede o endereço da loja e se dispõe a comprar na loja.
A saída para o mercado de hardware físico nunca foi perder o passado, mas reconectar-se: reconectar-se às necessidades dos clientes, readaptar-se às mudanças nos hábitos de consumo e reintegrar-se ao mundo dos negócios que foi remodelado pela Internet.
Os operadores desta rua antiga estão explorando novas formas de viver à sua maneira. Esta trilha tradicional está longe de chegar ao fim.
