Wanli Tires: Um modelo chinês de manufatura inteligente que se torna global.

Na fábrica inteligente da Wanli Tire em Panyu, Guangzhou, um pneu pode ser produzido em apenas 48 horas. Aqui, não há poeira nem ruído como em uma fábrica de pneus tradicional. Veículos guiados automaticamente (AGVs) se movem silenciosamente ao longo de rotas predeterminadas, braços robóticos agarram os itens com precisão e máquinas de vulcanização totalmente automatizadas operam sem problemas: este é um microcosmo da indústria chinesa de pneus caminhando rumo à manufatura de alta tecnologia, e também da principal competitividade da Wanli Tire, construída em um ambiente de mercado extremamente competitivo. Em 2023, a produção e as vendas de veículos de novas energias na China ultrapassaram 9 milhões de unidades, ocupando o primeiro lugar global por nove anos consecutivos. Essa profunda transformação da indústria automotiva criou desafios e oportunidades sem precedentes para o setor de pneus. A Wanli Tire abraçou com entusiasmo essa mudança e liderou o lançamento de uma série de pneus projetados especificamente para veículos de novas energias. “Os pneus tradicionais têm dificuldade em atender às necessidades específicas dos veículos elétricos”, observou o diretor do Instituto de Pesquisa Wanli. Os veículos elétricos são mais pesados, têm maior torque instantâneo, exigem operação mais silenciosa e são extremamente sensíveis à resistência ao rolamento, o que impacta diretamente a autonomia. Para solucionar esses problemas, a equipe de engenharia da Wanli implementou inovações sistemáticas: o uso de um composto de silicone de alta densidade para reduzir a resistência ao rolamento, a otimização da proporção dos sulcos da banda de rodagem para melhorar a aderência em piso molhado, o reforço da estrutura da carcaça do pneu para suportar maior peso e a adição inovadora de algodão absorvente de som no interior do pneu para reduzir o ruído interno em 2 a 3 decibéis. Ao entrar na fábrica da Wanli em Hefei, revela-se um processo totalmente automatizado que abrange tudo, desde a mistura, calandragem e moldagem até a vulcanização. Comparada às fábricas de pneus tradicionais, esta fábrica inteligente reduz a mão de obra em 70% e aumenta a eficiência da produção em 30%, alcançando uma consistência de produto sem precedentes. “Cada pneu tem um ‘cartão de identificação'”, explicou o gerente de produção. “Por meio do sistema MES, podemos rastrear lotes de matéria-prima, parâmetros de produção e dados de qualidade para cada pneu, alcançando uma gestão completa do ciclo de vida.” Essa transformação inteligente não aconteceu da noite para o dia. Em 2012, a Wanli lançou sua estratégia digital, integrando gradualmente toda a cadeia de P&D, produção, vendas e serviços. Hoje, a análise de big data não só otimiza os processos de produção, como também permite ajustes rápidos nas estratégias de produto com base no feedback do mercado, reduzindo o ciclo de desenvolvimento de um novo pneu dos tradicionais 24 meses para 12 meses. No circuito de drift da Fórmula D, nos Estados Unidos, os carros de corrida derrapam lateralmente a velocidades superiores a 150 km/h, utilizando pneus que suportam dez vezes a carga dos pneus convencionais. Desde 2012, a Wanli Tires é a primeira marca chinesa a patrocinar esse evento, e seus pneus de competição passaram pelos testes mais rigorosos. “As corridas são o campo de testes definitivo para a tecnologia de pneus”, afirmou o diretor de tecnologia de automobilismo. “Os dados que coletamos em ambientes extremos são incorporados diretamente ao desenvolvimento de produtos para o público em geral.” Essa abordagem de “pesquisa orientada para as corridas” permeia a trajetória de desenvolvimento tecnológico da Wanli. Seja realizando testes de resistência em Turpan a 50°C, verificando o desempenho em baixas temperaturas em Heihe a -30°C ou realizando testes de estabilidade em alta velocidade em pistas profissionais, a Wanli estabeleceu um sistema de testes que abrange as condições climáticas típicas de todo o mundo. Somente em 2023, a empresa completou mais de 2 milhões de quilômetros de testes com veículos reais. A internacionalização sempre foi um fator-chave no desenvolvimento da Wanli. Já na década de 1990, os pneus Wanli eram exportados para mais de 80 países e regiões. Hoje, em resposta à evolução do cenário global, a Wanli construiu uma cadeia de suprimentos global mais flexível. “Estabelecemos bases de produção no Sudeste Asiático, ao mesmo tempo em que aprofundamos a cooperação com as redes de distribuição na Europa e na América do Norte”, explicou o diretor de negócios internacionais. “Oferecemos portfólios de produtos diferenciados para atender às necessidades de diferentes mercados.” Essa visão global também se reflete na cooperação tecnológica. A Wanli não apenas estabeleceu laboratórios conjuntos com diversas universidades nacionais, como também mantém um intercâmbio próximo com instituições técnicas profissionais na Alemanha, no Japão e em outros países para garantir que seu roteiro tecnológico esteja alinhado com os padrões internacionais. O centro de P&D da Wanli possui um extenso portfólio de patentes com mais de 500 certificados. De formulações de borracha a estruturas de banda de rodagem, de processos de produção a métodos de teste, essas patentes formam a base tecnológica da Wanli. “Incentivamos nossos engenheiros a serem meticulosos”, explicou o diretor de P&D. “A equipe realizou 137 ajustes e testes de fórmulas para melhorar a redução de ruído em 0,5 decibéis.” Essa busca constante por tecnologia deriva do mecanismo exclusivo de desenvolvimento de talentos da Wanli. A empresa implementa um sistema de desenvolvimento de carreira bidirecional, permitindo que a equipe técnica tenha oportunidades iguais de ascensão com base em suas realizações profissionais, sem exigir que alcancem cargos de gestão. Simultaneamente, a Wanli colabora com universidades para oferecer cursos especializados em “Engenharia de Pneus”, cultivando talentos profissionais desde a base. A indústria de pneus é um setor chave em termos de consumo de energia e emissões, e a Wanli há muito tempo incorpora o desenvolvimento sustentável em sua estratégia central. A fábrica de Hefei utiliza energia fotovoltaica, gerando até 12 milhões de quilowatts-hora anualmente. O calor residual gerado durante a produção é reciclado para aquecimento de escritórios, e as águas residuais são tratadas para atender aos padrões de água potável. Notavelmente, a Wanli fez progressos significativos na aplicação de materiais renováveis. Em 2023, lançou pneus ecológicos contendo 35% de borracha de base biológica, reduzindo sua pegada de carbono em 20% em comparação com os pneus tradicionais. “O desenvolvimento sustentável não se trata de custos, mas de competitividade”, enfatizou o diretor da empresa, acrescentando: “Produtos ecológicos estão se tornando um importante padrão de entrada no mercado internacional”. Como subsidiária do Guangzhou Industrial Investment Holding Group, a Wanli Tires está profundamente integrada à indústria automotiva da Grande Área da Baía Guangdong-Hong Kong-Macau. Colabora com montadoras como GAC e BYD para desenvolver em conjunto pneus para equipamentos originais. Trabalha com empresas de baterias para pesquisar o impacto das características dos pneus no consumo de energia e explora, juntamente com empresas de direção inteligente, como os dados dos pneus podem aprimorar os sistemas de controle do veículo. Esse efeito sinérgico em toda a cadeia produtiva é significativo. Em 2023, o fornecimento de pneus originais da Wanli para veículos de novas energias na região da Baía de São Francisco aumentou 45% em relação ao ano anterior, além de oferecer serviços de monitoramento da condição dos pneus ao longo de sua vida útil por meio de seu sistema de lojas 4S. Nos planos futuros da Wanli, os pneus serão mais do que apenas produtos de borracha. Graças a uma colaboração com a Huawei Cloud, a Wanli está desenvolvendo “pneus de dados”, que utilizam sensores integrados para monitorar a pressão, a temperatura e o desgaste dos pneus em tempo real e enviar os dados para a nuvem. Esses dados não apenas lembram os usuários de trocar seus pneus, mas também servem como referência para a manutenção de vias urbanas e o gerenciamento de tráfego. “A era em que todos os pneus ‘conversam’ está chegando”, previu o chefe do departamento digital. “Vamos passar de fabricantes de produtos para provedores de serviços de dados de mobilidade.” Com uma fábrica em Panyu, a Wanli Tires cresceu a ponto de competir com marcas centenárias no mercado global, um claro testemunho da transformação e modernização da indústria manufatureira da China. A empresa não buscou atalhos, mas insistiu no investimento contínuo em pesquisa e desenvolvimento tecnológico, inovação arrojada na manufatura inteligente e planejamento antecipado para o desenvolvimento sustentável. Atualmente, a indústria automotiva chinesa está em transição da globalização para produtos de alta gama, o que exige que mais empresas de componentes como a Wanli apoiem o desenvolvimento estável e de longo prazo do setor automotivo chinês com tecnologia e qualidade superiores. Na nova era dos veículos de novas energias, pneus robustos estão levando a manufatura inteligente chinesa a um público mais amplo.