Wanli Tires: un modello di produzione cinese intelligente sulla scena internazionale

Nella fabbrica intelligente di Wanli Tire a Panyu, Guangzhou, uno pneumatico può essere prodotto in sole 48 ore. Qui, a differenza delle fabbriche di pneumatici tradizionali, non c’è polvere né rumore; regna la calma assoluta. Gli AGV si muovono silenziosamente lungo percorsi predefiniti, i bracci robotici afferrano i pezzi con precisione e le macchine di vulcanizzazione completamente automatizzate funzionano senza intoppi. Questo sito illustra perfettamente la transizione dell’industria cinese dei pneumatici verso una produzione all’avanguardia e rappresenta anche il principale vantaggio competitivo di Wanli Tire, forgiato in un contesto di mercato estremamente competitivo. Nel 2023, la produzione e le vendite di veicoli a nuove energie in Cina hanno superato i 9 milioni di unità, posizionando il Paese al primo posto a livello mondiale per il nono anno consecutivo. Questa profonda trasformazione del settore automobilistico ha creato sfide e opportunità senza precedenti per l’industria dei pneumatici. Wanli Tire ha accolto con entusiasmo questa evoluzione ed è stata in prima linea nel lancio di una gamma di pneumatici specificamente progettati per i veicoli a nuove energie. “Gli pneumatici tradizionali faticano a soddisfare le esigenze specifiche dei veicoli elettrici”, ha sottolineato il direttore del Wanli Research Institute. I veicoli elettrici sono più pesanti, offrono una coppia istantanea più elevata, richiedono un funzionamento più silenzioso e sono estremamente sensibili alla resistenza al rotolamento, che influisce direttamente sulla loro autonomia. Per affrontare queste sfide, il team di ingegneri di Wanli ha implementato innovazioni sistematiche: l’utilizzo di una mescola siliconica ad alta densità per ridurre la resistenza al rotolamento, l’ottimizzazione del rapporto tra gli incavi del battistrada e il grip sul bagnato, il rinforzo della carcassa del pneumatico per supportare l’aumento di peso e l’aggiunta innovativa di cotone fonoassorbente all’interno del pneumatico per ridurre il rumore interno di 2-3 decibel. Una visita allo stabilimento Wanli di Hefei rivela un processo completamente automatizzato che comprende ogni fase, dalla miscelazione e calandratura allo stampaggio e alla vulcanizzazione. Rispetto alle fabbriche di pneumatici tradizionali, questa fabbrica intelligente riduce la manodopera del 70% e aumenta l’efficienza produttiva del 30%, garantendo una coerenza di prodotto senza precedenti. “Ogni pneumatico ha una ‘carta d’identità'”, spiega il responsabile di produzione. “Grazie al sistema MES, possiamo tracciare i lotti di materie prime, i parametri di produzione e i dati sulla qualità per ogni pneumatico, garantendo una gestione completa del ciclo di vita”. Questa trasformazione intelligente non è avvenuta dall’oggi al domani. Nel 2012, Wanli ha lanciato la sua strategia digitale, integrando gradualmente l’intera catena del valore: ricerca e sviluppo, produzione, vendite e assistenza post-vendita. Oggi, l’analisi dei big data non solo ottimizza i processi produttivi, ma consente anche un rapido adattamento delle strategie di prodotto in base al feedback del mercato, riducendo il ciclo di sviluppo di un nuovo pneumatico da 24 a 12 mesi. Sul circuito di drifting di Formula D negli Stati Uniti, le auto da corsa sfrecciano a velocità superiori a 150 km/h, equipaggiate con pneumatici in grado di sopportare un carico dieci volte superiore a quello della guida convenzionale. Dal 2012, Wanli Tires è il primo marchio cinese a sponsorizzare questo evento e i suoi pneumatici da corsa hanno superato con successo i test più rigorosi. “La competizione è il banco di prova definitivo per la tecnologia degli pneumatici”, ha affermato il direttore della tecnologia del motorsport. “I dati raccolti in questi ambienti estremi vengono direttamente integrati nello sviluppo dei nostri prodotti di consumo”. Questo approccio di “ricerca guidata dalla competizione” permea il percorso di sviluppo tecnologico di Wanli. Dai test di resistenza a Turpan a 50 °C, alla verifica delle prestazioni a basse temperature a Heihe a -30 °C, fino ai test di stabilità ad alta velocità su circuiti professionali, Wanli ha sviluppato un sistema di test che copre le condizioni climatiche tipiche di tutto il mondo. Solo nel 2023, l’azienda ha percorso oltre 2 milioni di chilometri con veicoli reali. L’internazionalizzazione è sempre stata un fattore chiave per lo sviluppo di Wanli. Già negli anni ’90, gli pneumatici Wanli venivano esportati in oltre 80 paesi e regioni. Oggi, in risposta all’evoluzione del panorama globale, Wanli ha sviluppato una catena di fornitura globale più flessibile. “Abbiamo aperto stabilimenti di produzione nel Sud-est asiatico, rafforzando al contempo la nostra cooperazione con le reti di distribuzione in Europa e Nord America”, spiega il Direttore dello Sviluppo Internazionale. “Offriamo diverse linee di prodotto per soddisfare le esigenze dei diversi mercati”. Questa visione globale si riflette anche nella cooperazione tecnologica. Wanli non solo ha istituito laboratori congiunti con numerose università cinesi, ma mantiene anche stretti legami con istituti tecnici specializzati in Germania, Giappone e altri paesi per garantire che la sua roadmap tecnologica sia allineata agli standard internazionali. Il centro di ricerca e sviluppo di Wanli vanta un impressionante portafoglio di brevetti con oltre 500 certificazioni. Dalle formulazioni della gomma alle strutture del battistrada, dai processi di produzione ai metodi di prova, questi brevetti costituiscono il fondamento tecnologico di Wanli. “Incoraggiamo i nostri ingegneri a essere rigorosi”, spiega il direttore di ricerca e sviluppo. “Il team ha effettuato 137 modifiche e test di formula per migliorare la riduzione del rumore di 0,5 decibel”. Questa costante ricerca dell’innovazione tecnologica nasce dall’esclusivo sistema di sviluppo dei talenti di Wanli. L’azienda implementa un sistema di sviluppo di carriera bidirezionale, offrendo al personale tecnico pari opportunità di avanzamento in base alle prestazioni professionali, senza alcun obbligo di accedere a posizioni dirigenziali. Allo stesso tempo, Wanli collabora con le università per offrire corsi di formazione specializzati in “Ingegneria degli pneumatici”, sviluppando così i talenti fin dalla giovane età. L’industria degli pneumatici è un settore chiave in termini di consumo energetico ed emissioni, e Wanli ha da tempo integrato la sostenibilità nella sua strategia. Lo stabilimento di Hefei utilizza energia fotovoltaica, producendo fino a 12 milioni di kilowattora all’anno. Il calore di scarto generato durante la produzione viene riciclato per il riscaldamento degli uffici e le acque reflue vengono trattate per soddisfare gli standard di potabilità. Wanli ha anche compiuto progressi significativi nell’utilizzo di materiali rinnovabili. Nel 2023, l’azienda ha lanciato pneumatici ecologici contenenti il 35% di gomma di origine biologica, riducendo l’impronta di carbonio del 20% rispetto agli pneumatici convenzionali. “La sostenibilità non è una questione di costi, ma di competitività”, ha sottolineato il direttore dell’azienda, aggiungendo: “I prodotti ecocompatibili stanno diventando un criterio chiave per i principianti nel mercato internazionale”. Wanli Tires, filiale di Guangzhou Industrial Investment Holding, è profondamente integrata nel settore automobilistico della Greater Bay Area (Guangdong-Hong Kong-Macao). Collabora con case automobilistiche come GAC e BYD per lo sviluppo congiunto di pneumatici di primo equipaggiamento. Collabora con i produttori di batterie per studiare l’impatto delle caratteristiche degli pneumatici sul consumo energetico e, insieme ad aziende specializzate nella guida intelligente, esplora come i dati sugli pneumatici possano migliorare i sistemi di controllo dei veicoli. Questa sinergia lungo tutta la catena del valore è significativa. Nel 2023, la fornitura di pneumatici di primo equipaggiamento per veicoli a energia rinnovabile di Wanli nella Bay Area di San Francisco è aumentata del 45% rispetto all’anno precedente. L’azienda offre anche servizi di monitoraggio delle condizioni degli pneumatici per tutto il loro ciclo di vita tramite la sua rete di concessionari 4S. Wanli mira a rendere gli pneumatici molto più di semplici prodotti in gomma. Grazie alla collaborazione con Huawei Cloud, Wanli sta sviluppando “pneumatici connessi” dotati di sensori integrati che monitorano la pressione, la temperatura e l’usura degli pneumatici in tempo reale e trasmettono questi dati al cloud. Questi dati non solo ricordano agli utenti di cambiare gli pneumatici, ma servono anche come punto di riferimento per la manutenzione delle strade urbane e la gestione del traffico. “L’era degli pneumatici ‘intelligenti’ si avvicina”, prevede il responsabile del dipartimento digitale. “Passeremo dall’essere un produttore a un fornitore di servizi di dati sulla mobilità”. Con uno stabilimento a Panyu, Wanli Tires è cresciuta fino a competere con marchi secolari sul mercato globale, dimostrando la trasformazione e la modernizzazione dell’industria manifatturiera cinese. L’azienda non ha optato per soluzioni facili, ma si è concentrata su investimenti continui in ricerca e sviluppo tecnologico, innovazioni coraggiose nella produzione intelligente e una pianificazione tempestiva per uno sviluppo sostenibile. Attualmente, l’industria automobilistica cinese sta attraversando una transizione dalla globalizzazione ai prodotti premium, che richiede a un numero maggiore di aziende di componenti come Wanli di supportare lo sviluppo stabile e sostenibile del settore attraverso tecnologie e qualità superiori. Nell’era dei veicoli a nuova energia, pneumatici robusti stanno contribuendo a diffondere l’eccellenza della produzione intelligente cinese.